La funzione degli ormoni nel nostro organismo

Ciao amici,

oggi parliamo degli ormoni e delle loro funzioni.

Gli ormoni sono una sostanza chimica prodotta da organi del nostro corpo chiamati ghiandole, la sostanza viene trasportata nel sangue per raggiungere la cellula di destinazione sul quale deve esercitare la sua azione (sistema endocrino).

La caratteristica degli ormoni è che è in grado di raggiungere cellule anche molto lontane dalla ghiandola dal quale è stata prodotta.

Prima di proseguire vediamo di capire meglio com'è formato il nostro sistema endocrino nonché quali e dove le ghiandole sono posizionate nel nostro corpo.

Come possiamo vedere dall'immagine, le nostre ghiandole sono posizionate in vari punti, partendo dall'alto quindi dalla testa troviamo la ghiandola Pineale (Epifisi), vicino l'Ipotalamo e la ghiandola pituitaria.
L'ipotamolamo funge da controllore dell'ipofisi ed è collegato al resto del sistema nervoso. 

A sua volta (l'ipotalamo) è responsabile di tutta la vita vegetativa del nostro organismo, quindi, quella parte che non controlliamo volontariamente come ad esempio il battito cardiaco, sudorazione, muscoli involontari ecc..
L'ipotalamo è come una stazione centrale dal quale vengono smistati tutti i segnali e le informazioni derivanti da tutto l'organismo e vengono trasferite all'ipofisi.
L'ipofisi è metà costituito da sistema nervoso  e metà da paranchima ghiandolare.

L'ipofisi anteriore produce i seguenti ormoni:

1. TSH: ormone che stimola la tiroide a produrre T3 e T4
2. ACTH: ormone che stimola il surrene a produrre il cortisolo
3. LH e FSH: ormoni che fanno maturare e stimolano le gonadi a produrre ormoni sessuali
4. HGH: ormone che stimola la crescita
5. Prolattina: ormone che stimola la mammella a produrre latte. 

Tra la gola e lo sterno troviamo Tiroide, Paratiroide e Timo, sui reni troviamo le Surrenali, il Pancreas a le Gonadi (ovaie e testicoli).

Il concetto di base della funzione delle ghiandola e degli ormoni è quella di mantenere inalterato e stabile l'ambiente interno a seguito di variazioni come ad esempio l'assunzione di cibo.

Per farvi intendere, se ad esempio mangiamo un'albicocca e quindi introduciamo sostanze contenute in essa come vitamine, sali minerali e soprattutto potassio, se non venissero controllate e equilibrate grazie all'intervento degli ormoni, quelle sostanze basterebbero a farci morire, o se mangiassimo una giusta quantità di cioccolata il quantitivo di zuccheri in esso se non sarebbe regolato andremmo incontro alla morte per disidratazione cellulare.

Nel corso degli anni gli studi hanno dimostrato la complessità che caratterizza questi processi da parte delle ghiandole.

Il sistema endocrino ha anche una funzione primaria per la regolazione della crescita, della vita riproduttiva, al mantenimento della omeostasi, del comportamento e della vita sessuale.

Gli ormoni però non vengono prodotti solo dalle ghiandole preposte alla loro produzione, ma anche altri organi sono in  grado di produrre ormoni, come ad esempio il tessuto adiposo, considerato una grande ghiandola endocrina e l'intestino tenue.

La comunicazione tra ghiandole e cellule avviene tramite recettori. 
Il meccanismo di comunicazione avviene tramite segnali che la ghiandola invia alla cellula e viceversa quindi l'azione ormonale sulla cellula è mediata da numerose modificazioni. In pratica la ghiandola invia alla cellula l'ormone necessario alla funzione per il quale è stato prodotto ed inviato, la cellula di conseguenza comunicherà alla ghiandola che l'ormone è stato ricevuto e nel momento in cui la cellula non avrà più bisogno di quell'ormone invierà un nuovo messaggio chiamato "feedback negativo" in modo che la ghiandola cessi di produrre ormone.

Il sistema endocrino non è l'unico modo con il quale le cellule comunicano tra loro, altri tre sistemi sono neurocrina, paracrina e autocrina.

Quindi nella comunicazione Endocrina il segnale viene trasportato dal sangue, in quella neurocrina viene eleborato dai neuroni (cellula del sistema nervoso), in quella paracrina il segnale viene trasportato dal fluido interstiziale, in quella autocrina il segnale viene mandato dalla stessa cellula che lo riceve.

 Gli ormoni sono strutturati da molecole diverse e si dividono in tre gruppi:

• gruppo 1 : ormoni follico tiroidei prodotti dalla tiroide e catecolamine (adrenalina, noradrenalina e dopamina) queste ultime sono anche prodotte dal surrene. Ormone tiroideo e catecolamine hanno strutture molto piccole e derivano entrambi dalla tirosina (aminoacido)

•  gruppo 2 : ormoni proteici (di struttura proteica) e insulina (proteina prodotta dal pancreas)

• gruppo 3: ormoni steroidei che sono ormoni a struttura lipidica derivati dal colesterolo, appartengono a questo gruppo anche gli ormoni prodotti dalle gonadi, quindi, testosterone ed estrogeni.

Considerato che le molecole degli ormoni possono essere molto pericolose, queste sostanze vengono prodotte solo quando servono, in risposta all'interazione con i loro recettori.

I recettori posso trovarsi sulla mebrana cellulare, dentro la cellula o persino nel nucleo, in ogni modo tutti i recettori sono proteine.

Dopo che avviene il riconoscimento mediante i recettori, lo scambio di informazione avviene con altri messaggi detti secondi messaggeri. Gli ormoni steroidei e tiroidei che entrano nel nucleo della cellula comunicano direttamente con pezzi di DNA dicendo il da farsi.

Per gli ormoni proteici questo avviene più velocemente in quanto non richiedono la sintesi di altre proteine.

Capire il nostro sistema endocrino, la funzione delle ghiandole e degli ormoni è fondamentale per capire i successivi meccanismi legati alle loro funzioni in ambito alimentare e dieta, come abbiamo accennato nella recensione dedicata al concetto di unicità dell'individuo.

Nella prossima recensione tratteremo la Ghiandola surrenale e le sue funzioni.

Ringraziandovi per il tempo dedicato alla lettura di questa recensione rinnovo l'appuntamento alla prossima review

 

Nik FitWell